Monsieur Williams
Quand Eifion Wyn Williams débarque comme junior chez les Wanderers de Wolverhampton, l’essai est loin d’être concluant. Trop lent, pas assez physique, manque de qualités techniques, aucun espoir de devenir un jour joueur de football professionnel. Retour au pays en 1995, direction Anglesey. Williams travaille comme ouvrier sur un chantier.
Comme on n’abandonne pas ainsi sa passion, le jeune Gallois prend une licence dans le modeste club amateur de Caernarfon Town, à peine promu dans le tout nouveau Championnat de football du Pays de Galles. Avec les Canaris, le joueur prend son envol dès la première saison : il inscrit la bagatelle de 29 buts en 34 matchs et son club se classe sixième. Il commence déjà à attirer les recruteurs du coin. Sa deuxième saison est l’occasion de confirmer : 34 buts en 37 matchs, quatrième place et meilleur classement jamais atteint pour Caernarfon.
Williams reste en Welsh Premier League, mais lâche le marteau-piqueur et intègre l’équipe de Barry Town, la première à passer professionnelle dans le Championnat. Barry Town reste sur deux titres d’affilée et entend bien continuer sur sa lancée. Williams est le buteur parfait pour cette mission. Septembre 1997, quintuplé contre TNS. Le reste de la saison est météoritique avec 40 buts en 37 matchs de Championnat. Les résultats de l’équipe s’en ressentent d’autant puisque le club établit cette saison-là plusieurs records de rang (premier avec 104 points soit 26 d’avance sur le second, 33 victoires et 5 nuls, 134 buts marqués pour 31 inscrits, +101 au goal-average). Cerise sur le gâteau, Barry Town s’adjuge la Coupe du Pays de Galles. La deuxième saison de Williams est moins éclatante car les blessures ne lui permettent pas de disputer tous les matchs. Il inscrit tout de même 28 buts en 22 matchs, et Barry remporte une quatrième couronne successive.
Alors en pourparlers avec plusieurs clubs de l’élite britannique, le transfert de Williams en Premier League échoue suite à des tracas administratifs et financiers avec Portsmouth. Il signe finalement en 1999 dans une division inférieure (League Two), à Torquay United. Début en fanfare, il devient le deuxième joueur de l’histoire des Gulls à inscrire un triplé dès son premier match. Les trois années passées là-bas sont toutefois moins prolifiques et encore pourries par les blessures.
Il prend en 2002 la direction de Hartlepool United, où il intègre logiquement la réserve pour se refaire une santé. Au fur et à mesure que la saison avance, Williams revient en forme. Il marque plusieurs buts très importants et permet à son club d’atteindre les play-offs. Il retrouve la confiance totale du coach lors de sa deuxième saison : meilleur buteur du club avec 15 buts, promotion automatique des Monkey Hangers en League One. Même déplacé sur l’aile droite, Eifion continue à planter (13 buts) et s’attire enfin les grâces du sélectionneur national Mark Hugues. Une blessure, encore une, l’empêche au dernier moment de revêtir la précieuse tunique rouge.
D’opportunités ratées en blessures trop nombreuses, la carrière de Eifion ressemble à un gâchis. Mais l’intéressé ne le vit pas ainsi, et reste une référence de la Welsh Premier League, où ses statistiques sont proprement hallucinantes : 131 buts en 130 matchs. D’où son surnom mérité de "Monsieur Un But par Match". La rumeur a longtemps parlé d’un retour du buteur en Welsh Premier League. Mais à bientôt 32 ans, Williams a préféré signer à Wrexham, club certes gallois mais qui préfère demeurer dans les sous-divisions de l’Angleterre.
Si de bons joueurs continuent d’y évoluer et d’en sortir (rappelons que Mark Delaney, aujourd’hui à Aston Villa et international gallois, a passé trois ans dans ce championnat), peut-être la Welsh Premier League pourra-t-elle attirer en son sein les clubs refractaires que sont Cardiff City, Swansea City, Wrexham et les autres. Et avec eux des joueurs du calibre de Eifion Wyn Williams.