It’s Ironic
Plus de 72.000 personnes s’étaient massées à Cardiff pour enfin savoir qui allait rejoindre West Brom et Norwich en Premier League. Quant à moi, à mon arrivée au Pub, 5 personnes sont là, accoudées au comptoir, mais pas intéressées le moins du monde par le match le plus important que West Ham ait à disputer depuis la finale de la Cup en 1980. Ils y connaissent rien de toute façon. Au moment du « God Save the Queen », un couple rentre dans le Pub, grand sourire sur le visage en voyant que le match est diffusé. Ils passent le week-end à Paris mais n’auraient manqué pour rien au monde cette finale. Ils supportent Palace, pas de bol. Sympathiques, ils me disent qu’ils ont fait un barbecue avec l’arrière gauche de Palace la semaine dernière, Danny Granville. Pour la petite histoire, la meilleure amie de la fille est maquée avec ce fameux Danny. Waouuuuuh !!!
La première mi-temps est engagée, on s’attendait pas à moins. Chaque équipe manque sa grosse occasion. C’est West Ham qui frappe le premier, Zamora se présente seul devant Vaesen, mais le portier de Palace stoppe la frappe du Hammer. Plus tard, Michael Hugues profite d’un ballon contré et se retrouve seul dans les 18 mètres face à Bywater. Ce dernier détourne et Repka finit le travail en sauvant sur sa ligne. Si Palace a dominé cette première mi-temps, c’est surtout au nombre de tirs (8 à 4), le jeu étant plutôt équilibré.
C’est la mi-temps, ça tombe bien, mon verre est vide. « Garçon, la même chose ! » Prêt pour la reprise. Si les joueurs de West Ham jouent pour la plupart LE match de leur carrière, ils n’en ont pas forcément conscience et force est de constater que Palace est bien plus mordant. Ils trouvent l’ouverture à la 62 ème minute par Shipperley, leur capitaine, suite à un tir détourné par Bywater. Explosion de joie des deux personnes à ma gauche, et occasionnellement de quelques milliers de fans bleus et rouges à Cardiff.
West Ham se met alors à pousser, mais à l’envers. Les défenseurs de Palace n’ont pas de mal à repousser les attaques désorganisées des attaquants marteaux. On notera néanmoins un penalty non sifflé suite à une faute sur Carrick. Le fan de Palace qui connaît Granville acquiesce. Mais ça ne change rien. West Ham a perdu, et devra passer une saison de plus à jouer contre Grimsby et Walsall alors qu’à peu de choses près, c’est Arsenal, Manchester United et Liverpool qui auraient du fouler la pelouse d’Upton Park la saison prochaine.
6ème de Division One, Palace accède à la Premier League. Bravo à eux.
Il est temps de quitter le Pub. Au cas où mon nouvel ami ne s’en souviendrait plus, je lui rappelle que c’est grâce à West Ham que Palace a pu jouer les Play-offs. Il me répond « Yeah, it’s ironic. » Alanis Morrissette n’aurait pas dit mieux.